记者对滑移装载机的市场是比较熟悉的，因为工程机械市场的冷热（销量上升或下降）可以通过滑移转向装载机销售情况的好坏来反映。自从2005年开始，销量变化的非常剧烈，整体呈下滑趋势。
从2009年销量降到低点开始需求增加，市场回暖。去年北美工业销量达到35000台，比三年前最低点销量增长了50%。
谈论百分比感觉比较滑稽，因为当你谈论50%的时候听起来感觉增长的很多，但是数量才是问题的关键。在三年之间滑移装载机的销量增长了12000台。
机械领域的“瑞士军刀”虽然不会给供应商带来巨额收入，但它一直是非常重要的产品。它们相对挖掘机和轮式装载机来说是很便宜的，属于简单的设备，所以一直得不到工业领域的重视。
但是当滑移装载机需求变得强烈时，许多其它机械销量也会随之增长，这是因为滑移装载机在许多不同的领域得到应用，从打扫谷仓到景观美化甚至采矿业（它们并不是用于挖煤，而是对类似400吨的运输车这种大型运输设备上遗落下的泥土、砂石等进行清理工作）。在农业生产领域，去年的销售额大概占17%。
这些机械的大市场是租赁产业，去年的销售量占到整个滑移装载机销量的55%以上，而前年接近50%。许多机械进入到联合租赁公司、赫驰设备租用公司和卡特彼勒租赁商店中，而在代理商的租赁公司中也能经常看到这些机械的身影。事实上，推动这些机械销量的就是设备租赁产业，因为承包人在工程项目中大多是去使用租赁设备而不是在这紧缩经济时期去购买设备。
在数十年中斗山山猫一直控制着滑移装载机的市场而没有改变。斗山山猫（原来称作Bobcat，始建于50年之前）是领先的供应商，据我所知，斗山山猫在很多年份的销量占到了市场总销量的35%以上。2007年在市场顶峰的时候该公司被韩国斗山收购了。从那时开始，山猫像它的竞争对手一样对生产线进行了升级，并致力于在全球范围内推进销售。
凯斯纽荷兰全球有限公司（CNH）包括凯斯和纽荷兰这两个产品品牌，在市场中排名第二，之后是美国约翰迪尔公司、美国卡特彼勒公司和法国曼尼通公司（格尔和福特野马品牌的所有者）。其它一些公司，包括JCB公司、沃尔沃、特雷克斯、日本竹内、日本洋马、韩国现代和柳工都只是占有很少的市场份额，这些公司还不能够在市场上作出较大突破。在2012年前五名公司合计销售量超过90%，所以其它公司发展的空间很小。
所有公司都拥有精良的生产线，有些能够实现更多的性能和更高的生产能力。在过去的两年内发生了一个有趣的事情，就是制造商之间互相联手，其中一个公司生产和销售机器，而另外一个公司则只是对该机器进行营销。比如，从2011年开始，JCB为自己和沃尔沃同时制造滑移装载机。特雷克斯制造自己的产品并与日本竹内联合，而竹内仅在2013年1月才开始引入滑移转向生产线。
曼尼通（格尔和野马品牌）和洋马联合的方式略有不同。洋马将小型挖掘机供应给曼尼通，而曼尼通则在大多数滑移产品中使用洋马柴油发动机。所有这些供应、销售的投资都处在起步的初期阶段，也需要一段时间去争取成功。
摆在滑移装载机面前的最大问题可能是为了满足即将到来的2014年的美国环保署Tier4排放法规带来的挑战。近年来机械行业的持续任务就是让发动机采用技术变革以满足更加严格的排放标准。我们都知道，对于每个人来说这些变革都意味着成本。好消息是制造商完成这次技术转变后将在许多年内不必对发动机做更多的改造。
我想今年的销量在一定程度上可能会受到2013年初面临的巨大不确定性因素的影响。我虽然也听到一些令人鼓舞的消息说今年年初正在增加机器的订单等，但是面对更高的税收、更多的排放法规和持续疲软的经济，我们的市场会如何反应，真正的情况将会随着时间的推移逐渐展现。
我不指望2013年的销量能够达到2012年初我们所期待的，尽管这种销量趋势可能在今年上半年继续持续。2013年下半年的销量和2012年相比可能会好一些，但是我也不太确定下半年的销量能否有足够的能力来抵消现在这种低迷的势头。而2013年后，我认为销量会在几年内持续增涨，我们将拭目以待。
