膨胀阀是制冷系统中的一个重要部件，一般安装于储液筒和蒸发器之间。膨胀阀使中温高压的液体制冷剂通过其节流成为低温低压的湿蒸汽，然后制冷剂在蒸发器中吸收热量达到制冷效果，膨胀阀通过蒸发器末端的过热度变化来控制阀门流量，防止出现蒸发器面积利用不足和敲缸现象。
膨胀阀的分类：
从平衡方式来看，膨胀阀可以分为内平衡式和外平衡式两种。
内平衡式的平衡压力在蒸发器入口处取，外平衡式的则在蒸发器的出口处取平衡压力。内平衡式膨胀阀一般用在家用空调上，汽车空调的冷量一般比较大，制冷剂在蒸发器里的压力损失也较大，因此只用外平衡式的。
从过热度的调节结构来看，膨胀阀分为内调式和外调式的。
内调式只能在空调系统安装之前调整，它的优点是尺寸较小，结构紧凑，适合于批量的定型产品。外调式的可在空调系统上根据情况随时调节，具有很大的灵活性，但零件的增加使得尺寸和重量都要大些。
膨胀阀的特点：
膨胀阀采用结构先进的双流向平衡流口；膨胀阀由于使用了双流向热力膨胀阀，使制冷系统省膨胀阀、逆止阀和电磁阀的数量；膨胀阀双向的平衡流口，使静止过热度随着冷凝压力或通过阀口压降的变化而变化；膨胀阀具有稳定的过热度，使系统运行稳定；膨胀阀适用制冷，空调等各种工作需要；膨胀阀蒸发温度范围：-40℃至+10℃；膨胀阀适用于R12、R22、R134a等介质。
